マンチェスター・ユナイテッドのゴールマウスに、再び懐かしい選手が返り咲くかもしれない。それは12年間オールド・トラッフォードを守り抜いた男、ダビド・デ・ヘアだ。
アーセナル戦での痛恨の敗北から一夜明け、英『The Sun』が、この34歳のスペイン人ゴールキーパーの劇的な復帰について報じている。少し不遇な印象もあるが、アルタイ・バインディルのミスが引き金となり、ユナイテッドは再び彼らの元ナンバーワンに救いの手を求めているのかもしれない。
オールド・トラッフォードでの敗北は、ルベン・アモリム体制の船出に暗い影を投げかけた。バインディルの弱々しいパンチングがリカルド・カラフィオリに決勝点をプレゼントし、アンドレ・オナナの将来にも再び疑問符が浮上した。
カメルーン代表ゴールキーパーはハムストリングの問題で復調途中にあり、アモリムはトルコ代表を先発に抜擢したが、この賭けは完全に裏目に出た形になった。
ゴールキーパー危機が導く運命の再会
現在フィオレンティーナに所属するデ・ヘアには、契約内に比較的安価な移籍金でクラブを離れることができるリリース条項が含まれているとされる。ユナイテッドは密かにこの条項の詳細について調査を開始しており、デ・ヘア自身も先日のInstagramでファンに向けて「我々の道が再び交わるかもしれない」と意味深なメッセージを投稿していた。
2011年にアトレティコ・マドリードから移籍して以来、デ・ヘアは545試合に出場し、4度のクラブ年間最優秀選手賞を受賞。プレミアリーグ、FAカップ、ヨーロッパリーグ、そして2度のリーグカップを獲得し、まさにユナイテッド黄金期を支えた立役者だった。
2023年に契約延長されずクラブを離れ、一年間の空白期間を経てフィオレンティーナで見事な復活を遂げた彼の姿は、多くのユナイテッドサポーターの心を揺さぶり続けている。
先週のスナップドラゴンカップでオールド・トラッフォードに帰ってきたデ・ヘアは、ホームファンから温かい拍手で迎えられた。試合前にはブルーノ・フェルナンデスから贈り物を受け取り、バインディルと温かい抱擁を交わす姿も見られた。この感動的な瞬間は、彼とクラブの絆が決して切れていないことを物語っていた。
アモリム政権下での新たな挑戦
アモリム監督は試合後、ベテランのトム・ヒートンを起用すべきだったのではないかという質問を一蹴したが、ゴールキーパーポジションへの圧力は確実に高まっている。PSGのジャンルイジ・ドンナルンマも候補として名前が挙がっており、移籍市場が閉じる前にゴールキーパー問題を解決することが急務となっている。
デ・ヘアがフィオレンティーナでの成功を受けて、これほど早くクラブを離れる意図はないとも報じられる。セリエAでの42試合出場、11クリーンシートという安定したパフォーマンスと、2028年まで延長された契約を考えれば、この見解も十分に理解できる。
ユナイテッドが直面しているのは、ゴールキーパー技術の問題だけでなく、クラブアイデンティティの根幹に関わる課題。デ・ヘアの復帰は技術的な解決策以上に、失われた信頼と安定感を取り戻す象徴的な意味を持つ可能性がある。
オナナとバインディル、そして若手のセネ・ラメンズといった選択肢もあるが、経験と実績、そして何よりもクラブへの深い愛情という観点で、デ・ヘアに勝る候補は存在しない。
個人的な見解
この復帰劇の可能性について冷静に分析すると、感情的な側面と現実的な課題の両方を考慮する必要がある。デ・ヘアの技術的な能力は疑うべくもなく、フィオレンティーナでの活躍がそれを証明している。
34歳という年齢も、ゴールキーパーにとっては決して晩年ではない。しかし、彼がイタリアで見つけた新たな居場所と平穏を捨ててまで、混乱の只中にあるユナイテッドに戻る決断を下すかは疑問だ。
とはいえ、サッカーの世界において愛と忠誠心は予想を超える力を持つ。デ・ヘアのユナイテッドに対する愛情は本物であり、クラブが真剣に彼を必要としているならば、その呼び声に応える可能性は十分にある。
アモリム監督にとって、この夏の移籍市場最大の決断の一つになるかもしれない。時には、最も古い解決策が最も新しい希望をもたらすこともあるのだから。