古巣マンチェスター・シティに復帰してからわずか1年。イルカイ・ギュンドアンを取り巻く状況が、またしても激流のように変化している。
移籍専門家Nicolo Schira氏が最新報告で明かしたところによると、34歳のドイツ人司令塔はペップ・グアルディオラ監督の構想から完全に外れ、数日以内の移籍が現実味を帯びてきた。そして、その最有力候補として浮上しているのが、昨季ブンデスリーガを制覇したバイエル・レバークーゼンだ。
プレミアリーグ開幕節のウルブズ戦でピッチに立つことはなかったギュンドアン。新加入のタイアニ・ラインデルスが先発の座を掴み、印象的なパフォーマンスを披露する一方で、かつてのキャプテンの影はすっかり薄くなっている。
バルセロナでの1年を経て意気揚々と古巣に戻ったものの、シティでの立ち位置は以前とは様変わりしている。トレブル達成の立役者として君臨した男が、今度は新天地を求めることになりそうだ。
バイエル・レバークーゼンがギュンドアン獲得へ本格的に動き出す
レバークーゼンは既にマンチェスター・シティに対してギュンドアンの情報提供を正式に要請しており、移籍実現に向けた具体的な交渉ステップを踏み始めている。
昨季のブンデスリーガ制覇、そしてヨーロッパリーグ準決勝でのアタランタとの死闘を経験したレバークーゼンにとって、ギュンドアンのような豊富な経験を持つ司令塔の存在は喉から手が出るほど欲しい人材だ。
シャビ・アロンソ監督の戦術システムを考慮すれば、ギュンドアンのプレースタイルは完璧にマッチする。ボール保持率を重視し、相手陣内でのポゼッション能力を徹底的に追求するレバークーゼンの戦術において、ギュンドアンが持つパスセンスと卓越した状況判断力は極めて貴重な武器となる。グラニト・シャカがザンダーランドへ移籍した穴を埋める意味でも、ギュンドアンの獲得は戦略的に申し分ない選択だ。
移籍市場価値は500万ユーロと設定されているものの、ギュンドアンの高額な年俸が最大の障壁となっている。しかし、母国ドイツでの新章を切り開きたい選手の心境を読み解けば、経済的な妥協もあり得るだろう。インテルやユヴェントス、ガラタサライといった他の選択肢が存在する中で、レバークーゼンが一歩リードしている理由もここにある。
34歳ギュンドアンの決断、キャリア晩年の新たな挑戦
2026年6月まで有効な契約を保有していながらも、ギュンドアンが新天地を模索する背景には何があるのか。バルセロナからの復帰時には周囲の大きな期待を一身に背負っていたが、現実は想像を遥かに下回る厳しいものだった。マテオ・コヴァチッチが8番を背負い、ロドリが不動の存在感を放つ中で、ギュンドアンのポジションは極めて限定的なものへと変化してしまった。
34歳という年齢を踏まえれば、残り少ないキャリアでの挑戦は一つひとつが重要な意味を持つ。しかし、だからこそレバークーゼンという選択肢は魅力に満ちている。
昨季のドイツリーグ制覇は偶然の産物ではなく、アロンソ監督の革新的な戦術思想とクラブの明確な長期ビジョンが見事に融合した成果だった。そこに身を投じることで、ギュンドアンはドイツ代表時代以来となる母国での栄光を再び手にするチャンスを得ることになる。
移籍が現実のものとなれば、ギュンドアンにとってこれまでのキャリアとは一線を画す挑戦が待ち受けている。ドルトムント時代の瑞々しい才能、シティでの円熟したプレーメーカーとしての完成度、そしてバルセロナで蓄積した豊富な経験値。これらすべてを統合し、レバークーゼンという勢いに乗ったクラブで新たな伝説を紡ぐ機会が目の前に広がっている。
個人的な見解
これは現代サッカーにおける選手のキャリア設計の新しいモデルケースとも言える。多くのベテラン選手が中東や北米リーグでの高額オファーに魅力を感じる中、ギュンドアンは競技レベルを最優先に考え、自身がまだ真価を発揮できる舞台を追求し続けている。これこそが真のプロフェッショナルが持つべき姿勢ではないだろうか。
レバークーゼンにとっても、この移籍は重要な分岐点となる可能性を秘めている。昨季の大成功を一過性の出来事で終わらせないためには、世界最高峰を知る経験豊富な選手の存在が欠かせない。
ギュンドアンのような頂点を極めた選手が加入することで、若手選手たちの成長も飛躍的に加速されるはずだ。
そして何より、エリック・テン・ハフ監督の戦術において、ギュンドアンの卓越したフットボールインテリジェンスがどのような化学反応を引き起こすのか、これは欧州サッカー界全体が固唾を飲んで見守るべきストーリーとなるだろう。