イリマン・エンディアイェの名前が、プレミアリーグの序盤戦で強烈なインパクトを放っている。セネガル代表のウインガーは、2025年夏にインテルから提示された4000万ポンドのオファーを前にしても、エヴァートンに残る道を選んだ。
クラブはこの巨額の提案を拒否し、彼をチームの中心に据える決断を下した。クラブの未来像と、選手の成長曲線が交差した瞬間だった。
昨季マルセイユから約1500万ポンドで加入したエンディアイェは、2024-25シーズンで33試合9得点と安定した成績を残した。そして今季も、開幕から3試合で2得点と好調を維持。特にホーム戦での得点力は際立っており、1.41ゴール/90分という驚異的な数字を記録している。
インテルのオファーとエヴァートンの選択
英『The Athletic』の報道によれば、インテルはエンディアイェに対して4000万ポンドのオファーを提示したが、エヴァートンはこれを拒否した。この金額は、昨季の獲得額の約3倍に相当する。財政的なメリットは明白だったが、デイビッド・モイーズ監督はチームの骨格を崩すことを選ばなかった。
今季のエヴァートンは、チャーリー・アルカラスの完全移籍をはじめ、ティエルノ・バリーやジャック・グリーリッシュなど計8名の新戦力を獲得し、戦力の底上げに成功している。その中でもエンディアイェは、攻撃陣の中核としての役割を担っており、彼の残留はクラブの競争力を維持する上で不可欠だった。
エンディアイェのプレースタイルと今季の進化
エンディアイェの魅力は、得点力だけにとどまらない。今季のプレミアリーグでは、90分あたり0.58得点という効率的な数字を記録しており、決定力はリーグでも上位に位置している。さらに、ドリブル成功率33.3%、キーパス1本と、チャンスメイクにも貢献している点は見逃せない。
特筆すべきは、彼のポジショニングとスペース認識能力だ。相手DFの背後を突くタイミング、味方との連携で生まれるギャップへの侵入…これらは、フィジカルやテクニックだけではなく、サッカーIQの高さを示している。守備面でも、タックル数2回、地上戦勝利数4回と、攻守両面での貢献が際立っている。
また、今季のエヴァートンは開幕戦でリーズ・ユナイテッドに敗れたものの、その後ブライトンとウルヴズに連勝し、リーグカップでも3回戦進出を果たしている。この流れの中で、エンディアイェの存在はチームの勢いを加速させる触媒となっている。
個人的な見解
エヴァートンがエンディアイェを残留させた判断は、短期的な資金獲得よりも、長期的なチーム構築を優先したものだと感じる。
プレミアリーグでは、資金力に物を言わせた補強が目立つが、クラブの哲学や選手との信頼関係が勝敗を分ける場面も少なくない。エンディアイェのような選手を中心に据えることで、エヴァートンは“戦える集団”としての色を濃くしている。
今後の展望としては、エンディアイェがこのままシーズンを通して安定したパフォーマンスを維持できれば、来夏にはさらに高額なオファーが舞い込む可能性もあるだろう。
しかし、それまでに彼がエヴァートンをどこまで引き上げられるか。それがこの物語の核心となる。個人的には、彼がこのクラブでのレジェンドへの道を歩む姿を見てみたい。数字だけでは語り尽くせない、魂のこもったプレーがそこにはある。