バルセロナの中盤に、いま最も勢いのある若手がいる。フェルミン・ロペス、22歳。ラ・マシアで育ち、昨季からトップチームで存在感を増すと、2025-26シーズン序盤もその勢いを保ち続けている。ハンジ・フリック監督の下で、彼は攻撃の起点としても守備のスイッチ役としても欠かせない存在となった。
そんなロペスに、再び熱視線を送るクラブがある。プレミアリーグのチェルシーだ。スペイン紙『Fichajes』によれば、彼らは冬の移籍市場で8000万ユーロという巨額オファーを準備しているという。
この夏にも獲得を試みたが、当時の提示額はバルセロナの評価額に届かず、交渉は決裂。しかし、チェルシーは諦めていなかった。むしろ、冬に向けて資金と戦略を整え、再挑戦のタイミングを見計らっている。
チェルシーが求める「中盤の核」
チェルシーは今季、エンツォ・マレスカ監督の下で中盤の再構築を進めている。エンソ・フェルナンデスとモイセス・カイセドという高額補強コンビはいるものの、試合をコントロールしながら前線を活性化させるタイプの選手が不足している。
ロペスはその空白を埋める存在だ。今季ラ・リーガでの彼のデータは、平均2.1本のキーパス、パス成功率88％、1試合あたり1.8回のボール奪取。数字以上に印象的なのは、試合の流れを読む力と、相手の守備網を一瞬で切り裂く縦パスの精度だ。彼がボールを持つと、スタジアム全体が次の展開を予感してざわめく。
チェルシーはこうした能力を高く評価しており、8000万ユーロという金額は、市場価値の反映ではなく、彼をチームの中心に据える意思表示とも取れる。若く、戦術理解度が高く、さらにプレミアリーグのフィジカルにも適応できそうなポテンシャルを持つロペスは、クラブの長期的なビジョンにも合致している。
一方、バルセロナにとってロペスは手放せない存在。財政難を抱えるクラブにとって、高額オファーは魅力的に映るかもしれない。しかし、彼はフリック監督の戦術の中核であり、放出はシーズンの競争力を大きく損なうリスクを伴う。
ロペス本人も、「2029年までの契約を全うしたい。バルセロナが大好きだ」と語っている。この言葉は、クラブ愛と忠誠心の強さを示すものであり、少なくとも今季途中での移籍には消極的だと受け取れる。
ただし、バルセロナは給与制限や選手登録の問題を抱えており、財務的な事情が移籍判断に影響を与える可能性は否定できない。もし冬の時点でチームがタイトル争いから遠ざかっていれば、経営陣が現金化を選ぶシナリオも考えられる。
冬の移籍市場での駆け引き
冬の移籍市場は短期間で決着がつくため、交渉はスピードと決断力が求められる。チェルシーは夏の失敗を踏まえ、事前に条件を固めて臨むはずだ。選手本人の意思をどう動かすか、そしてバルセロナの経営陣をどう説得するかが最大の焦点となる。
また、チェルシーはロペス獲得に失敗した場合の代替案も用意しているとみられる。夏にはファクンド・ブオナノッテをレンタルで獲得したが、彼はあくまで暫定的な補強。冬に本命を確保できなければ、来夏に向けてさらに大規模な中盤刷新に踏み切る可能性が高い。
ロペスの最大の武器は、狭いスペースでのボールコントロールと、相手守備を一瞬で崩すパスセンスだ。彼はボールを受ける前に周囲の状況を把握しており、次のプレーを決めてからファーストタッチに入る。そのため、相手が寄せても慌てず、逆に空いたスペースを突くことができる。
また、守備面でも怠らない。前線からのプレスに積極的に参加し、ボール奪取後は素早く攻撃に転じる。こうした攻守の切り替えの速さは、マレスカ監督が好むスタイルにも合致する。
さらに、ロペスは精神面でも成熟している。若手ながら試合終盤でも集中力を切らさず、重要な場面で冷静な判断を下す。これはラ・マシアで培われた戦術理解と、トップチームでの経験が融合した結果だ。
チェルシーにとっては、ロペス獲得が中盤の質を一気に引き上げる切り札となる。もし冬に成立すれば、プレミアリーグの順位争いにも大きな影響を与えるはずだ。逆に失敗すれば、来夏に向けてさらに高額な投資を強いられる可能性がある。
個人的な見解
私の見立てでは、2025年冬の時点でロペスが動く可能性は高くない。彼はバルセロナでの役割に満足しており、チームも彼を中心に据えて戦っている。シーズン途中での移籍は、選手本人にとってもリスクが大きい。
しかし、サッカーの世界では数週間で情勢が変わることも珍しくない。バルセロナが財政的に追い詰められたり、チェルシーがさらに条件を上積みした場合、交渉のテーブルは再び動き出すだろう。