ロンドンの東にあるクラブが、再び冬の移籍市場で大きな賭けに出ようとしている。ウエストハム・ユナイテッドは、プレミアリーグ残留を懸けた戦いの中で攻撃力不足を痛感し、ノリッジ・シティのアメリカ代表ストライカー、ジョシュ・サージェントに強い関心を寄せていると、英『Football Insider』が報じた。
25歳の彼は、チャンピオンシップで確かな存在感を放ち続け、今季もすでに5ゴール2アシストを記録。クラブの命運を左右する可能性を秘めた存在として、スカウトの視線を一身に集めている。
ウエストハムがジョシュ・サージェントを求める理由
ウエストハムは2025/26シーズン、序盤から得点力不足に悩まされている。ニクラス・フュルクルクが負傷離脱し、ヌーノ・エスピリト・サント新監督の下で攻撃の形を模索する中、前線の駒不足は深刻だ。ジャロッド・ボーウェンが孤軍奮闘しているものの、ゴール前での決定力を補う存在が不可欠となっている。
そこで浮上したのがサージェントだ。ノリッジでの3シーズン連続二桁得点を経て、今季も安定したパフォーマンスを披露している。前線でのハードワーク、相手ディフェンダーを背負いながらもゴールへ迫るフィジカルの強さ、そして守備への献身。これらは残留争いに直面するクラブが最も欲する資質。
さらに、サージェントはアメリカ代表として29キャップを誇り、国際舞台での経験も豊富。2026年ワールドカップを控える中で、プレミアリーグでの挑戦は本人にとっても大きなステップアップとなる。ウエストハムが提示する舞台は、彼のキャリアをさらに押し上げる可能性を秘めている。
ノリッジの事情と移籍交渉の難しさ
しかし、この移籍は容易ではない。ノリッジもまたチャンピオンシップで残留争いを繰り広げており、サージェントは攻撃の中心として不可欠な存在。クラブはこの夏にバーンリーから提示された150万ポンドのオファーを即座に拒否しており、安売りする意思は全くない。
契約は2028年まで残っており、『Transfermarkt』による推定市場価値は2000万ユーロ。冬の移籍市場で彼を手放すには、相応の条件が必要となる。
ノリッジにとってサージェントは、得点源であると同時にチームの精神的支柱でもある。彼を失えば攻撃の軸を失うことになり、残留の可能性を大きく削ぐことになる。したがって、ウエストハムが本気で獲得を望むならば、移籍金だけでなく選手のレンタル提供や将来的な条件を含めた柔軟な交渉が不可欠。
サージェントの魅力は、得点力だけではない。彼は前線での守備参加を怠らず、相手のビルドアップを阻害する役割を果たす。プレミアリーグの激しいテンポに適応するためには、技術以上に走力と献身性が求められるが、彼はその両方を備えている。
また、サージェントはゴール前での冷静さを持ち合わせており、ワンタッチでのフィニッシュやセカンドボールへの反応に優れている。これはウエストハムが抱える課題、すなわち「決定機を確実に仕留める力」を補う要素となる。ボーウェンの突破力に加え、サージェントの嗅覚が加われば、攻撃陣のバリエーションは格段に広がる。
個人的な見解
ウエストハムの選択は極めて合理的だと感じる。サージェントは派手なストライカーではないが、勝ち点を積み上げるために泥臭く走り続けるタイプ。残留争いの中で必要なのは、華やかなスターではなく、勝利のために汗をかける選手。その意味で、彼はまさに適任と言える。
ただし、ノリッジの立場を考えれば、冬の移籍は現実的に難しい。クラブが残留を優先するなら、サージェントを手放す可能性は低いだろう。
ウエストハムが本気で動くならば、資金力と交渉力を総動員し、ノリッジを納得させるだけの条件を提示する必要がある。
いずれにせよ、この移籍話は冬の市場を彩る注目トピックとなることは間違いない。サージェントがプレミアの舞台に立つ姿を想像すると、ファンの期待は高まるばかり。