2025年の夏、ジグナル・イドゥナ・パルクは新たな「ベリンガム」の到着に熱狂した。サンダーランドをプレミアリーグ昇格へと導き、チャンピオンシップの年間最優秀若手選手という勲章を引っ提げてやってきた20歳の神童。
兄ジュードが切り拓いた成功の軌跡をなぞる。すべてのピースが完璧にはまったかに見えたその移籍劇から、わずか半年。ジョーブ・ベリンガムを取り巻く空気は、ルール地方の冬よりも冷え切っている。
公式戦12試合出場、0ゴール。ピッチ上で迷いを見せる背番号7の姿は、かつてこの地を支配した兄の残像とあまりに残酷なコントラストを描いてしまった。そして今、1月の移籍市場を前に、アラン・ニクソン記者はドルトムント退団が濃厚になっていると伝えた。
同氏は、ジョーブが慣れ親しんだイングランド・プレミアリーグへの復帰を視野に入れているとも伝えており、わずか半年での帰国というシナリオが急速に浮上してきた。夢見たはずのブンデスリーガ挑戦は、なぜこれほど短期間で暗礁に乗り上げたのか。
歯車が狂った「ドイツの冒険」と適応への苦しみ
2025年6月、約2800万ポンドという巨額の移籍金で迎えられたジョーブに対し、ドルトムント首脳陣が描いた青写真は明確だった。中盤のダイナミズムを強化し、即戦力として攻撃のアクセントになること。
しかし、蓋を開けてみれば、彼を待ち受けていたのはブンデスリーガ特有の激しいトランジションと、戦術的な規律の厳しさだった。サンダーランドでは「王様」として自由を与えられ、その推進力を遺憾なく発揮できたが、ドルトムントの組織的なシステムの中では、彼の良さが消されている感は否めない。
特にフィジカルコンタクトの強度と守備への切り替えの速さにおいて、ジョーブは明らかに苦戦している。、時折見せる才能の片鱗はあっても、90分を通じて試合に影響力を及ぼす一貫性が欠けているのだ。
クラブが今冬のローン移籍を容認する姿勢を見せているのは、彼のポテンシャルを完全に見限ったわけではないにせよ、現在のチーム構成においては「計算できない戦力」であると認めたに等しい。
兄と同じ道を歩むという重圧が、彼の足枷になっている側面もあるだろう。これほど早期の「撤退戦」が議論されること自体、現代フットボールのサイクルの異常な早さを如実に示している。
パリFCという衝撃的な選択肢：レッドブル帝国とLVMHの野心
ニクソンが示唆するプレミアリーグへの帰還は、適応のリスクが低い現実的な選択肢。中盤の強度不足に悩む複数の中堅クラブにとって、彼の推進力は喉から手が出るほど欲しい即戦力となり得る。
だがその一方で、突如として浮上したのがフランスのパリFCという驚きのプランである。一見すると都落ちにも映るこのリンクだが、背景にある巨大なプロジェクトを知れば、話は変わってくる。2024年に世界的ラグジュアリー企業LVMHとレッドブル・グループによって買収されたこのクラブは、いまや欧州で最も野心的な「金満クラブ」へと変貌を遂げつつある。
パリFCがジョーブに関心を寄せるには、クラブの格を一気に引き上げる「アイコン」、として役割を求めている。豊富な資金力をバックに、リーグ・アンでの覇権争い、そしてその先の欧州カップ戦を見据える彼らにとって、世界的な知名度を持つベリンガム家の才能は是が非でも手に入れたいピースだ。
さらに見逃せないのが、レッドブル・グループのグローバル・サッカー部門を統括するユルゲン・クロップの存在。かつてドルトムントを率いた名将が、間接的にでもこの移籍に関与しているとすれば、ジョーブの成長曲線にとってこれ以上ないプラス材料となる。
兄の幻影に怯えることなく、パリという華やかな舞台で、全く新しい「ジョーブ・ベリンガムの物語」を紡ぐ。それは、プレミアリーグの中堅クラブで残留争いに巻き込まれるよりも、遥かに刺激的で建設的なキャリアパスになり得る。
個人的な見解
この半年間、ドルトムントの試合を見るたびに、窮屈そうにプレーするジョーブの姿に胸が痛んだ。兄ジュードと比較されることは宿命とはいえ、まだ20歳の若者が背負うにはあまりに過酷な十字架だ。
だからこそ、私はパリFCへの移籍を強く支持したい。イングランドに戻れば、再びメディアの喧騒と「兄との比較」という呪縛からは逃れられないだろう。しかし、フランスならば、そして新興勢力の中心としてならば、自分自身の色で輝けるはずだ。
「失敗」とレッテルを貼るにはまだ早すぎる。かつてケヴィン・デ・ブライネやモハメド・サラーがチェルシーで挫折を味わい、そこから世界最高へと登り詰めたように、この半年の苦悩もまた、偉大な選手になるための通過儀礼なのかもしれない。
ジョーブに必要なのは、彼を「ジュードの弟」としてではなく、一人のフットボール選手として尊重し、失敗を許容してくれる環境だ。パリの空の下で、彼が再びあの不敵な笑みを取り戻す日を、私は心待ちにしている。