冬の足音が聞こえる欧州フットボール界において、ひとりの若き才能を巡る喧騒が日増しに熱を帯びている。サンティアゴ・ベルナベウのピッチで、限られた時間ながらも圧倒的な輝きを放つ20歳のトルコ代表MFアルダ・ギュレル。
彼の左足には、世界を変えるだけの魔力が宿っている。海外メディア『Caught Offside』が報じた最新情報によれば、このマドリードの逸材に対し、プレミアリーグを代表する3つのメガクラブが獲得に向けて本格的な動きを見せているという。
アーセナル、マンチェスター・ユナイテッド、そしてリヴァプール。イングランドが誇るこれら3つの強豪クラブは、レアル・マドリードにおけるギュレルの現状を好機と捉え、水面下で激しい綱引きを演じている。白い巨人がどれほど非売品の札を掲げようとも、彼らはその守備網を食い破る瞬間を虎視眈々と狙っているのだ。
三者三様の思惑と戦術的フィット
なぜ、彼らはこれほどまでにアルダ・ギュレルを欲するのか。各クラブにはそれぞれの明確な戦術的理由が存在する。
まず、ルベン・アモリム監督率いるマンチェスター・ユナイテッド。彼らはチームに新たな「創造性のスパーク」を加えることを急務としている。アモリムの志向するシステムにおいて、シャドーやウイングバックと連携し、バイタルエリアで決定的な仕事ができるギュレルのような存在は、喉から手が出るほど欲しいピースと言える。
ユナイテッドは攻撃的なエリアの人材こそ豊富だが、ギュレルのように狭い局面を独力で打開し、リズムを変えられる異能は不足している。赤い悪魔は、マドリードの決意を試すために、具体的なオファーを提示する準備を進めているとも囁かれている。
次に、ミケル・アルテタが指揮を執るアーセナルである。彼らのギュレルへの関心は今に始まったことではない。アルテタは、ピッチ上のあらゆるエリアで数的優位を作り出せる、戦術的知能の高い選手を好む。
ギュレルがマドリードで見せた、中央だけでなくサイドでも機能する柔軟性は、ガナーズの緻密なポジショナルプレーに適応できる。ギュレルの代表同僚であるケナン・ユルディズの動向も追っており、トルコの才能をエミレーツ・スタジアムに集結させる壮大なプランを描いている可能性すらある。
そして、リヴァプール。アルネ・スロット監督の下、新たな黄金期を築こうとする彼らにとって、ギュレルは理想的なターゲットだ。特にエジプトの王、モハメド・サラーの去就が不透明な中、長期的な視点での後継者探しはクラブの最重要課題である。
ギュレルはサラーとは異なるタイプだが、右サイドからカットインしてゲームを支配する能力は、アンフィールドの攻撃に新たな次元をもたらす。スロットは彼の多才さを高く評価しており、マージーサイドのスカウト陣はこの冬、彼の動向を徹底的にマークしている。
ベルナベウの厚い壁と選手の野心
もちろん、この移籍が簡単に成立するとは誰も思っていない。レアル・マドリードにとって、ギュレルはキリアン・エムバペやジュード・ベリンガムらと共に、クラブの10年先を担うコアメンバーだ。クラブ首脳陣は彼を放出する意思を全く持っておらず、これまでの問い合わせに対しても門前払いの姿勢を貫いてきた。
まして、昨シーズンとは異なり、シャビ・アロンソ監督のもとでプレー時間を伸ばしているトルコ代表のミッドフィルダーだけに、自ら好き好んで移籍を選ぶとも思えない。
もしギュレル自身が現状に少しでも疑念を抱き、プレミアリーグという最高の舞台での挑戦を望むなら、事態は急転する。プレミアの3クラブは、そのほんのわずかな心の隙間に入り込もうとしている。マドリードが予想する以上に、イングランド勢のアプローチは執拗で、そして魅力的だろう。
個人的な見解
アルダ・ギュレルにとって最も成長できる環境は、意外にも今のマドリードではなく、プレミアリーグにあるのではないかと感じる。確かにマドリードは世界最高峰だが、20歳という最も伸び盛りの時期に、ベンチで時間を過ごすのはあまりにも惜しい才能だ。
では、どのクラブが彼に適しているか。戦術的な完成度で言えばアーセナルだが、ウーデゴールという絶対的な存在がいる以上、役割が重複する懸念がある。
マンチェスター・ユナイテッドは再建の最中にあり、救世主としての重圧がかかるだろう。そう考えると、リヴァプールという選択肢が興味深い。スロットのフットボールは組織的でありながら個の自由度も高く、何よりサラーの後継者という明確なストーリーがある。
アンフィールドの熱狂が、この若き天才のポテンシャルを極限まで引き出す起爆剤になる気がしてならない。いずれにせよ、この冬、あるいは次の夏、我々はこのトルコの至宝を巡る巨大なドラマを目撃することになるかもしれない。