2025年の夏、マンチェスター・シティがバルセロナに対してジュール・クンデの獲得可能性を探ったことは、移籍市場の裏側を象徴する出来事だった。
スペイン紙『Mundo Deportivo』の報道によれば、シティは正式なオファーを提示したわけではなく、あくまで「市場に出ているのか」を確認する程度の打診にとどまった。スポーツディレクターのデコは「交渉は存在しなかった」と明言し、バルセロナが即座に非売品と回答したことを強調している。
このやり取りは一見すると小さなエピソードに過ぎないように映るかもしれない。しかし、背景を掘り下げれば、両クラブの戦略や選手の価値観が鮮明に浮かび上がる。シティはカイル・ウォーカーの後継者問題を抱え、センターバックとサイドバックを兼務できる万能型ディフェンダーを探していた。クンデはその条件に完璧に合致していたのだ。
一方で、バルセロナにとってクンデは守備の要であるだけでなく、クラブの象徴的存在へと成長しつつある。2024-25シーズン、ハンジ・フリック監督の下で国内三冠を達成したチームにおいて、クンデは右サイドバックとして53試合に出場し、守備の安定と攻撃の推進力を両立させた。特にコパ・デル・レイ決勝で延長戦に決勝ゴールを叩き込んだ場面は、彼の存在感を決定的にした瞬間だった。
2030年までの契約延長とその意味
2025年8月、バルセロナはクンデとの契約を2030年まで延長したと正式発表した。クラブの未来を左右する決断だった。財政難に苦しむクラブにとって、高額オファーを受け入れる選択肢もあったはずだ。しかし、バルセロナは即断で売らないと決め、むしろ長期契約で彼をチームの中核に据えた。
クンデ自身も「クラブと自分の考えは一致していた。ここで戦い続けたい」と語り、移籍の可能性を一切否定した。彼の言葉には、単なる忠誠心以上のものが込められている。バルセロナというクラブの野心、そして自らがその中心で歴史を築く覚悟がにじみ出ていた。
この契約延長は、戦術的にも大きすぎる。フリック監督は偽サイドバック戦術を多用し、守備者に中盤の役割を担わせることで攻撃の厚みを増している。クンデはその役割を自然にこなせる稀有な存在であり、彼の柔軟性がバルセロナの戦術的多様性を支えている。
さらに、バルセロナは若手のパウ・クバルシやラミン・ヤマルといった新世代を軸に据えつつあるが、彼らを支える経験豊富な選手の存在は不可欠だ。クンデは26歳という年齢でありながら、すでにリーダーシップを発揮しており、若手とベテランをつなぐ橋渡し役を担っている。
シティの狙いと今後の展望
マンチェスター・シティがクンデに関心を示した背景には、グアルディオラの戦術的な哲学がある。彼は常に複数ポジションをこなせる選手を好み、試合ごとに布陣を変化させる柔軟性を重視する。クンデはセンターバックとしての空中戦の強さと、サイドバックとしてのスピードとビルドアップ能力を兼ね備えており、シティのスタイルに完璧にフィットする人材だった。
しかし、今回の打診が交渉に発展しなかったことは、シティにとっても一つの教訓となったはずだ。世界最高峰のクラブ同士が選手を巡って駆け引きを行う中で、バルセロナのように「絶対に手放さない」と明確に意思を示すケースは珍しい。シティは今後も同タイプの選手を探し続けるだろうが、クンデのような完成度を持つ選手は限られている。
個人的な見解
今回の一件で最も強く感じたのは、バルセロナが「競技的価値を最優先した」という点。
財政的に厳しい状況にありながらも、クンデを売却して短期的な資金を得る道を選ばなかった。これはクラブが再建のフェーズを超え、再び勝利を最優先に据えたことを示している。
また、クンデ自身の姿勢も印象的だ。彼は移籍市場での噂に揺さぶられることなく、むしろ契約延長を望んでいた。
選手がクラブのプロジェクトに心から共鳴し、自らのキャリアをそこに重ね合わせる姿勢は、現代サッカーでは決して当たり前ではない。
今後数年、バルセロナが欧州の頂点を再び狙う上で、クンデの存在は欠かせない。守備の安定、戦術的柔軟性、そしてリーダーシップ。
そのすべてを兼ね備えた彼が、クラブの未来を形作る中心人物であることは疑いようがない。シティの打診は、むしろその価値を改めて浮き彫りにしたと言える。