エヴァートンがフランス・リーグアンのOGCニースに所属する21歳のガーナ代表DF、コジョ・ペプラ・オポンの獲得に向けて本格的な交渉を進めている。
海外メディア『AfricaFoot』の報道によれば、エヴァートンは約800万ユーロのオファーを提示し、5年契約・年俸250万ユーロという条件で話し合いが行われているという。ニース側は今季終了までの残留を希望しているが、選手本人はプレミアリーグ挑戦に前向きで、交渉は佳境に入っている。
オポンは2025年7月にニースへ加入したばかりだが、すでにリーグアンで8試合に出場し1ゴールを記録。ガーナ代表としても1キャップを刻んでおり、急速に評価を高めている。『Transfermarkt』による市場価値は300万ユーロとされているが、エヴァートンはその倍以上の金額を提示しており、将来性への期待の大きさがうかがえる。
コジョ・ペプラ・オポンとは何者か？
オポンのプレースタイルを一言で表すならば、冷静沈着な空中戦の覇者だ。身長185cmの体格を活かした空中戦の強さは、リーグアンでも際立っており、守備時のクリアだけでなく、セットプレーでの得点源としても機能する。実際、今季の1ゴールもCKからのヘディングによるものだった。
だが、彼の真価はそれだけにとどまらない。ポジショニングの精度と読みの鋭さは、21歳とは思えない成熟度を感じさせる。相手の意図を先読みし、無理に飛び込まずにコースを切る守備は、まるで熟練の職人のようだ。
1対1の対応でも冷静さを失わず、相手の動きを見極めてから身体を当てるタイミングを選ぶ。無駄なファウルが少ないのも、彼の知性と判断力の証左と言える。
一方で、足元の技術やビルドアップ能力にはまだ課題が残る。ニースでは後方からの組み立てに関与する場面も増えているが、プレミアリーグの高いプレッシング強度に対応するには、さらなる成長が求められる。
とはいえ、彼のプレーには“伸びしろ”という言葉がぴったりと当てはまる。守備の基礎がしっかりしているからこそ、技術面の向上が加われば、欧州トップレベルのCBへと化ける可能性は十分にある。
さらに注目すべきは、彼のメンタリティ。ガーナ代表としての経験はまだ浅いものの、代表戦での落ち着いたプレーぶりは、国際舞台でも物怖じしない胆力を感じさせる。若手選手にありがちな浮き沈みが少なく、試合ごとに安定したパフォーマンスを見せている点も、スカウト陣の評価を高めている要因だ。
エヴァートンの守備再建とオポンの役割
エヴァートンは今季、守備陣の不安定さに悩まされている。特にセットプレーでの失点や、ラインの統率ミスによる裏抜け対応の遅れが目立ち、勝ち点を取りこぼす試合が続いている。マイケル・キーンやジェームズ・タルコウスキといったベテランCBは経験豊富だが、年齢的な衰えやスピード不足が否めない。若くて機動力のあるCBの補強は、クラブの再建において不可欠なピースとなっている。
その中で浮上したのが、オポン。彼のフィジカルと空中戦の強さは、プレミアリーグのスタイルに適しており、守備の安定化に直結する可能性がある。また、若手ながらもリーダーシップを発揮するタイプであり、将来的には守備陣の中心としてラインを統率する役割も期待されている。
エヴァートンが提示した5年契約という長期プランは、即戦力としてだけでなく、クラブの未来を担う存在としてオポンを見据えている証だ。年俸250万ユーロという条件も、21歳の選手としては破格であり、クラブの本気度が伝わってくる。
一方で、ニース側は今季終了までの残留を希望しており、冬の移籍市場での即時加入には障壁がある。だが、エヴァートンは交渉を継続しており、場合によっては買い取り後のレンタルバックという形での合意も視野に入れているという。選手本人がプレミアリーグ挑戦に前向きであることも、交渉を後押しする要素となっている。
この移籍が実現すれば、オポンはエヴァートンの守備再建の象徴となるだろう。彼の加入によって、守備陣の平均年齢は一気に若返り、スピードと空中戦に強みを持つ新たなユニットが形成される可能性がある。さらに、彼の成長次第では、数年後にはプレミアリーグ屈指のCBとして評価される日も訪れるかもしれない。
個人的な見解
コジョ・ペプラ・オポンの獲得は、エヴァートンにとって守備陣再建の起点となる可能性を秘めている。
彼のプレースタイルは、プレミアリーグの激しいフィジカルバトルに適しており、空中戦と対人守備に優れたCBは、現代サッカーにおいて極めて貴重な存在だろう。特に、セットプレーでの強さと冷静な判断力は、エヴァートンが今季抱える課題を解決する鍵となるだろう。
もちろん、リーグアンからプレミアへの適応には時間がかかるかもしれない。だが、オポンにはその壁を乗り越えるだけの資質がある。ガーナ代表としての経験、ニースでの急成長、そして何よりも試合ごとに安定したパフォーマンスを見せるメンタリティは、彼が“本物”であることを証明している。
この移籍が成立すれば、エヴァートンは未来への投資を成功させることになるだろう。800万ユーロという金額は、今後の彼の成長次第で“掘り出し物”と評価される可能性すらある。クラブの守備哲学を刷新する存在として、オポンのキャリアに注目が集まるのは間違いない。