アンデルレヒトからまた一人、ヨーロッパを騒がせる新星が現れた。17歳のミッドフィールダー、ナタン・デ・キャット。まだキャリアの入り口に立ったばかりだが、その名前はすでにイングランド、ドイツ、イタリア、スペイン、フランスのクラブに広がっている。
ブライトンが強い関心を寄せていると報じられたのを皮切りに、ボルシア・ドルトムント、ノッティンガム・フォレスト、アストン・ヴィラ、トッテナム、ACミラン、アトレティコ・マドリード、ボーンマス、RBライプツィヒ、アヤックス、そしてバイエルン・ミュンヘンまでがリストアップ。さらにフランスの報道機関『Jeunes Footeux』によれば、オリンピック・リヨンやオリンピック・マルセイユも注目している。
今季ジュピラー・プロリーグで14試合に出場し、1ゴール1アシストを記録。数字だけ見れば派手ではないが、試合を通じて見せるプレーの質はスタッツ以上の価値を持つ。
ベルギーU-18代表ではすでにデビューを果たし、しかも初戦でゴールを決めている。トランスファーマルクトによる推定市場価値は700万ユーロ。契約は2027年6月まで残っているが、これだけのクラブが群がる状況では、アンデルレヒトがどこまで引き留められるかが注目される。
ナタン・デ・キャットのプレースタイルと可能性
ナタン・デ・キャットの最大の魅力は、中盤で試合のテンポを自在に操る力だ。広い視野から繰り出す縦パス、相手の守備ラインを切り裂く推進力、そしてボールを持った瞬間に流れを変えるセンス。フィジカル面ではまだ発展途上だが、技術と判断力はすでに高い完成度を誇る。アンデルレヒトの育成システムで磨かれたそのプレーは、ベルギー国内だけでなく欧州のスカウトたちを唸らせている。
ブライトンが注目するのはクラブの補強方針に準拠するもの。ファビアン・ヒュルツェラー監督の戦術において、中盤の選手には高い技術と柔軟なポジショニングが求められる。デ・キャットはその条件を満たすだけでなく、若さゆえの伸びしろも計り知れない。
ドルトムントやRBライプツィヒといった育成型クラブも関心を示していることから、彼のキャリアは「育成クラブで成長してからステップアップ」か「即戦力としてビッグクラブに挑戦」という二つの道が考えられる。
一方で、バイエルン・ミュンヘンやトッテナムのようなクラブが名乗りを上げていることは、彼が将来性だけでなく現時点でもトップレベルに通用する可能性を秘めていると評価されている証拠だ。アンデルレヒトが誇る逸材が、どの舞台で次のステップを踏むのか。欧州移籍市場の焦点の一つとなっている。
個人的な見解
ナタン・デ・キャットのケースは、近年のヨーロッパにおける若手即争奪戦の白熱化を意味する。
まだ17歳ながら、すでに複数のトップクラブが動いている背景には、育成と即戦力の境界線が曖昧になりつつある現代サッカーの潮流がある。
クラブは「未来のスター」を早期に確保し、育成とトップチームでの経験を並行して積ませることで投資価値を最大化しようとしている。デ・キャットはその典型例であり、彼の選択は今後のキャリアを大きく左右するだろう。
個人的には、彼がブライトンやRBライプツィヒのような育成環境に優れたクラブで数年を過ごすことが、最も理想的なキャリアパスだと考える。
技術的なポテンシャルはすでに高いが、フィジカルと戦術理解をさらに磨く必要がある。そこで成長を遂げた後、バイエルン・ミュンヘンやトッテナムといったクラブにステップアップすれば、より持続的な成功を収められる可能性が高い。
アンデルレヒトが誇る新星が、どの舞台で羽ばたくのか。ヨーロッパ中のファンが固唾を呑んで見守ることになるだろう。