ヨーロッパの移籍市場で、ひときわ強い光を放つ名前がある。AZアルクマールの19歳ミッドフィールダー、ケース・スミットだ。彼のプレーは既にレアル・マドリード、ニューカッスル、そしてプレミアリーグ王者リヴァプールのスカウト陣を虜にしている。
アルネ・スロット監督がAZ時代に育てた逸材を再び手元に呼び寄せる構想が浮上し、移籍市場の熱気は一層高まっていると英『Team Talk』が報じた。
リヴァプールとケース・スミットの必然的な結びつき
リヴァプールがケース・スミットに強い関心を寄せるのは偶然ではない。アルネ・スロット監督はAZアルクマール時代に彼を直接指導し、そのポジショナルプレーの理解度と冷静な判断力を高く評価していた。
スミットは狭いスペースでもボールを失わず、試合のテンポを自在に操る能力を持つ。彼の左足から繰り出されるパスは、相手守備を切り裂く鋭さを備えており、リヴァプールが求める中盤の創造性を体現している。
2023年のUEFAユースリーグ優勝、2024年のU-19欧州選手権で得点王と大会MVPを獲得した実績は、彼が結果を残す選手であることを証明している。
ペドリやガビといった同世代のスターと比較されるのも納得。リヴァプールは2025年の夏に約4億5000万ポンドを投じて補強を行ったが、中盤の刷新はまだ十分ではないとされる。その空白を埋める存在として、スミットは理想的なピースに映る。
レアル・マドリード、ニューカッスル、そして他クラブとの競争
リヴァプールがスミット獲得に動く一方で、レアル・マドリードやニューカッスルも虎視眈々と狙っている。レアルは中盤の世代交代を進める中で、スミットを「次世代の核」としてリストアップ。
ニューカッスルは新スポーツディレクター、ロス・ウィルソンの下で最初の補強ターゲットとしてスミットを掲げている。さらにチェルシー、マンチェスター・ユナイテッド、バルセロナも関心を示しており、ヨーロッパ全体で争奪戦が繰り広げられている。
AZアルクマールは移籍金を最低でも2500万ユーロと設定。これはクラブ史上最高額となる可能性が高く、タイアニ・ラインデルスがACミランへ移籍した際の記録を超える見込み。資金力に勝るレアルやニューカッスルに対し、リヴァプールがどのように交渉を進めるかが大きな焦点となる。
スミットは中盤の底からゲームを組み立てるだけでなく、前線への推進力も兼ね備えている。守備面ではインターセプトのタイミングが鋭く、ボール奪取後の展開力は既にトップレベルに近い。リヴァプールが近年課題としてきた中盤の持続力と創造性を補う存在としてまさに理想的。
アルネ・スロットの戦術は、ポジショナルプレーを基盤にした流動的な攻撃が特徴であり、スミットの知的な動きはその哲学に完全にフィットする。アンフィールドで彼がプレーすれば、ファンは新たな中盤の支配者を目撃することになるだろう。
個人的な見解
ケース・スミットの獲得競争は、リヴァプールにとって若手の補強ではなく、即戦力加入を意味する。
スロットがAZで育てた選手を再び手元に置くことで、戦術的な浸透は格段にスムーズになるはずだ。
一方で、資金力に優れたレアル・マドリードやニューカッスルとの競争は熾烈を極める。リヴァプールが勝ち抜くためには、金額以上のプロジェクトの魅力を提示する必要がある。
アンフィールドでのプレー、スロットの指導、そしてプレミアリーグという舞台。これらを武器に、リヴァプールがスミットを引き寄せられるかどうかは、今後数か月の移籍市場を大きく左右するだろう。
私自身は、スミットがリヴァプールに加入すれば、クラブの中盤に新たなダイナミズムが生まれると確信している。
冷静なゲームコントロールと攻撃的な推進力は、アンフィールドの熱狂と見事に融合するはずだ。もしこの移籍が実現すれば、リヴァプールの未来はさらに鮮やかに描かれるだろう。